L'Alberta et la Colombie-Britannique représentent plus de la moitié des pertes assurées au Canada en raison de conditions météorologiques extrêmes
Au cours des dernières décennies, aucune province canadienne n'a été plus gravement touchée par des catastrophes naturelles que l'Alberta et la Colombie-Britannique (C.-B.). Alors que la Semaine de la sécurité civile débute et que la saison des intempéries approche, le Bureau d'assurance du Canada (BAC) exhorte les résidents, les entreprises et les collectivités à évaluer leur état de préparation et à renforcer leur résilience face aux risques croissants.
« L’Ouest canadien a été l’épicentre des catastrophes naturelles dans notre pays, et avec une autre saison de conditions météorologiques extrêmes qui approche à grands pas, il est maintenant temps de se préparer », a déclaré Aaron Sutherland, vice-président, Ouest et Pacifique, IBC. « La Semaine de la sécurité civile vise à sensibiliser aux risques liés aux intempéries et à prendre des mesures concrètes dès aujourd'hui pour protéger ce qui compte le plus : nos familles, nos foyers et nos communautés. »
Selon les données de Catastrophe Indices and Quantification Inc. (CatIQ), au cours de la dernière décennie, l'Alberta et la Colombie-Britannique ont représenté plus de la moitié (51.3 %) des pertes catastrophiques assurées au Canada. L'Alberta à elle seule a été le théâtre de cinq des dix catastrophes les plus coûteuses de l'histoire du Canada, dont les deux plus importantes : les feux de forêt dévastateurs de Fort McMurray en 10 (2016 milliards de dollars de dommages assurés) et la tempête de grêle de Calgary en 4.6 (2024 milliards de dollars de dommages assurés).
Ces dernières années, de puissantes rivières atmosphériques ont provoqué des inondations dévastatrices en Colombie-Britannique, notamment la catastrophe de 2021 qui a submergé Abbotsford, coupé des voies de transport et déplacé des milliers de résidents. Le risque d'incendie de forêt demeure très élevé en Alberta et en Colombie-Britannique en raison de la densité des forêts, des saisons sèches prolongées et de la hausse des températures, qui créent ensemble des conditions propices à des incendies plus importants et plus rapides.
La tendance générale est claire et inquiétante : les phénomènes météorologiques violents sont de plus en plus fréquents, de plus en plus destructeurs et de plus en plus coûteux. À l’échelle nationale, les indemnités versées par les assurances pour les catastrophes liées aux intempéries ont atteint 1 milliard de dollars en 2019 et 2020, ont doublé pour atteindre 2 milliards de dollars en 2021, ont atteint 3 milliards de dollars en 2022 et 2023, puis ont bondi à 8.9 milliards de dollars en 2024.Source : CatIQ)
Les provinces investissent dans la résilience
Heureusement, les gouvernements de l’Alberta et de la Colombie-Britannique prennent des mesures importantes pour renforcer la résilience en annonçant des investissements qui devraient être plus que rentables à long terme.
En Alberta, les récents plans de résilience prévoient l'expansion des programmes de cartographie des inondations afin d'aider les collectivités à mieux identifier et gérer les risques d'inondation. La province a également annoncé des investissements importants pour améliorer la résilience aux feux de forêt et les interventions d'urgence.
En Colombie-Britannique, les investissements récents comprennent 234 millions de dollars sur deux ans pour des projets d'infrastructures d'atténuation des inondations et une meilleure gestion de l'eau. Le gouvernement de la Colombie-Britannique a également alloué 175 millions de dollars supplémentaires pour améliorer les interventions et le rétablissement après les feux de forêt, ainsi que pour les ressources en infrastructures.
« Ce sont des étapes cruciales qui vont dans la bonne direction, conformément au vieil adage selon lequel “mieux vaut prévenir que guérir” », a ajouté Sutherland. « Avec l'augmentation des risques d'intempéries, des investissements et une planification continus sont essentiels pour protéger les personnes, les biens et les infrastructures dont nous dépendons. Nous encourageons les gouvernements à poursuivre leurs efforts. Le renforcement de la résilience doit rester une priorité absolue. »
Les propriétaires et les entreprises ont également un rôle important à jouer. Voici quelques mesures clés à prendre pour se préparer aux intempéries.
Pour se protéger des incendies de forêt :
Éliminez les débris, la végétation morte et les matériaux inflammables autour de votre maison ou de votre entreprise.
Installez une toiture et un revêtement résistants au feu lorsque cela est possible.
Maintenir une zone non combustible de 1.5 mètre autour des structures.
Pour se protéger des inondations :
Installer des pompes de puisard et des clapets anti-retour si nécessaire.
Gardez les gouttières, les descentes pluviales et les systèmes de drainage propres et bien entretenus.
Déplacez les objets de valeur et l’équipement important au-dessus du niveau du sol lorsque cela est possible.
Pour se protéger de la grêle :
Garez les véhicules dans un garage ou sous un abri solide en cas d’alerte météorologique.
Inspecter et renforcer la toiture et les structures extérieures au besoin.
Parallèlement à ces mesures, il est important de revoir votre couverture d'assurance. Assurez-vous que votre police reflète les risques actuels et que vous comprenez bien la protection dont vous bénéficiez.
« La préparation n'est pas qu'une liste de contrôle ; c'est la tranquillité d'esprit », a ajouté Sutherland. « En agissant dès aujourd'hui, nous pouvons contribuer à protéger les vies, les foyers, les entreprises et les communautés lors de la prochaine catastrophe. »
Pour plus de conseils et de ressources pratiques, visitez ibc.ca/preparation-aux-urgences.
