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Opinion: Il est temps d'investir dans un programme national d'assurance contre les inondations

5 juin 2023 | Par: Celyeste Power, président et chef de la direction, BAC
Opinion: Il est temps d'investir dans un programme national d'assurance contre les inondations Insights Article Image

Le Canada devient un endroit plus risqué et plus dangereux où vivre. Ce n'est pas une opinion, c'est un fait.

Les événements météorologiques violents de 2022 ont causé environ 3.1 milliards de dollars de pertes assurées, l'un des totaux annuels les plus élevés jamais enregistrés. Des catastrophes ont touché presque toutes les régions du Canada, perturbant des milliers de vies : l'ouragan Fiona dans le Canada atlantique, le derecho printanier en Ontario et au Québec, de violents orages d'été dans les Prairies et, juste à la fin de l'année, un violent cyclone hivernal dans le Est et une marée royale en Colombie-Britannique.

La tendance est claire depuis des années : des inondations, des incendies de forêt, des tempêtes de grêle, des tempêtes de vent et des épisodes de chaleur extrême de plus en plus importants - tous influencés par le changement climatique - coûtent des milliards et mettent davantage de vies en danger.

Alors que le Canada se concentre sur des mesures politiques à long terme pour s'attaquer aux causes des changements climatiques, nous avançons trop lentement pour prendre des mesures défensives immédiates qui pourraient mieux protéger les Canadiens, leurs familles et leurs biens.

Comme pourrait le dire un entraîneur de hockey, le Canada doit travailler fort aux deux extrémités de la patinoire. Cela signifie non seulement passer à l'attaque pour réduire les émissions et lutter contre le changement climatique, mais aussi jouer un rôle de défense solide en agissant maintenant pour rendre nos communautés plus résilientes face aux catastrophes.

Seule une action opportune et soutenue de la part des gouvernements, de l'industrie et de l'ensemble de la société peut créer une culture de préparation et aider à protéger la santé, les maisons et la qualité de vie de tous les Canadiens.

Que peuvent faire exactement les gouvernements ?

Premièrement, le gouvernement fédéral devrait faire de la résilience climatique une priorité dans son prochain budget en incluant le financement nécessaire à la mise en place d'un programme national d'assurance contre les inondations à haut risque.

Les assureurs travaillent avec les gouvernements fédéral et provinciaux depuis plus de cinq ans pour concevoir le partenariat nécessaire pour faire face de front au plus grand risque de catastrophe naturelle au Canada. Ce programme national contre les inondations aiderait à accélérer le rétablissement et la reconstruction des familles et des entreprises déplacées dans les communautés inondées. Cela réduirait également les coûts liés aux catastrophes imprévues auxquels le gouvernement fédéral est confronté.

Le Canada doit prendre des mesures décisives pour réduire les dommages et les risques en comprenant mieux où et comment construire, reconstruire ou déménager. En même temps, les Canadiens ont besoin d'une assurance contre les inondations abordable pour protéger les personnes à risque tout en réduisant le fardeau financier des contribuables. La plupart des pays du G7 ont déjà un tel programme en place.

Les assureurs du Canada sont prêts à s'associer aux gouvernements fédéral et provinciaux pour mettre sur pied un programme d'assurance abordable contre les inondations. Sa mise en œuvre est la mesure la plus importante que le Canada puisse prendre pour mieux se préparer aux impacts des changements climatiques.

Sans un tel partenariat, les Canadiens, qui sont déjà sous le choc des pressions du coût de la vie, auront de plus en plus de mal à trouver des solutions d'assurance abordables. Cela sera particulièrement vrai dans les régions du pays qui sont fortement exposées aux inondations comme la Colombie-Britannique, l'Alberta et les provinces de l'Atlantique.

Deuxièmement, le gouvernement fédéral peut ouvrir la voie ce printemps en finalisant – et en finançant – une Stratégie nationale d'adaptation. Il s'agit d'une initiative que le gouvernement lui-même a présentée comme une « voie commune vers un Canada plus résilient au changement climatique ».

Le Bureau d'assurance du Canada et les membres de la coalition Climate Proof Canada ont travaillé en étroite collaboration avec le personnel et les représentants du gouvernement pour aider à l'élaboration de la première stratégie nationale d'adaptation du Canada. Des représentants de 30 compagnies d'assurance ont consacré des milliers d'heures de ressources et d'expertise pour soutenir le groupe de travail du gouvernement fédéral sur l'assurance contre les inondations et la réinstallation. Le travail politique est terminé. Il est maintenant temps d'investir et de mettre en œuvre.

Le nombre et l'intensité croissants des catastrophes liées au climat devraient préoccuper tous les Canadiens, même s'ils n'ont pas encore été directement touchés. Partout au Canada, les assureurs multirisques (IARD) voient déjà des signes indiquant que l'assurance de biens pourrait devenir moins abordable, voire indisponible. Cela s'explique par le fait que les sociétés qui fournissent de la réassurance - également connue sous le nom d'assurance pour les assureurs - ajustent leurs prix pour refléter les risques nouveaux et croissants dans le monde, y compris le changement climatique.

Se défendre contre les impacts liés au climat ne sera jamais facile pour un pays aussi vaste que le Canada, dont le climat se réchauffe plus rapidement que la plupart du reste du monde. En effet, les impacts à court terme de la crise climatique ne font que commencer.

C'est pourquoi le gouvernement fédéral doit agir maintenant pour donner un sens – et des ressources significatives – à ses efforts pour mieux défendre le Canada et les Canadiens contre la menace croissante posée par les catastrophes influencées par le climat.

L'industrie de l'assurance IARD est prête à collaborer en mettant rapidement à l'échelle et en offrant un programme national d'assurance contre les inondations financé pour s'assurer que les Canadiens restent financièrement résilients au changement climatique.

À propos de cet auteur

Celyeste Power est président et chef de la direction du Bureau d'assurance du Canada.

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